大往生とは？使うとマナー違反？意味や由来、正しい使い方を例文つきで解説

大往生とは？

「大往生」という言葉は聞いたことがあるものの、意味や由来を知らない方は少なくありません。まずは、大往生の意味や由来を分かりやすく解説していきます。

大往生という言葉の意味・由来

大往生とは、「苦しまず安らかに死を迎える」という意味です。故人様が病気や怪我で苦しむことなく、老衰や自然死で亡くなられた場合に使用されます。

また、「立派な死に方」という意味もありますが、何を持って立派な死に方と判断するのか定義は決まっていません。上記の意味合いから、一般的に長生きをした故人様に対して使われることが多いです。

なお、大往生の「往生」は、仏教用語の「極楽往生（ごくらくおうじょう）」が由来とされています。極楽往生とは、「安らかに死を迎えて極楽浄土へ生まれ変わる」という意味であり、そこから派生した大往生は世間一般で広く使われるようになりました。

大往生と言える年齢とは？

大往生と言える年齢に明確な決まりはありません。しかし、一般的にはその時代における平均寿命を超えた方に対して使われることが多いです。

大往生には「苦しまず安らかに死を迎える」という意味があります。そのため、故人様が平均寿命を超えていたとしても、病気や怪我が原因で亡くなられた場合、大往生とは言えません。

ご遺族以外が「大往生」というのはマナー違反！

大往生は、長生きをした故人様に対してよく使われる言葉ですが、ご遺族以外が使うのはマナー違反です。お悔やみの気持ちを込めて使ったとしても、ご遺族が「亡くなっても問題のない年齢だった」と捉えてしまう可能性があるからです。

また、故人様が天寿を全うしたかどうかはご遺族の判断に委ねられます。身内に対して使うのは問題ありませんが、他人に使うのは失礼にあたる場合があるので控えましょう。

ご遺族が「大往生」を使う場面

大往生という言葉は、ご葬儀などの場で、参列者からお悔やみの言葉をかけられた際に使うのが一般的です。そのため、お礼状のような文章に使うことはほとんどありません。

故人様が老衰や自然死で亡くなられた場合のみ、謙遜の意味を込めて大往生を使います。悲しむに暮れる参列者に「天寿を全うできて幸いでした」と伝えたいときに使用すると良いでしょう。

ご遺族が「大往生」を使う際の例文

大往生は、ご遺族が参列者からお悔やみの言葉をかけられた際に使います。実際には、どのようにして使うのが正しいのでしょうか。

一般的には「大往生を迎えた」「大往生を遂げた」などの言い回しで使われることが多いです。上記の例文も参考に、その場の状況に合った形で使用してみてください。

大往生という言葉を使わずに、お悔やみの言葉を述べる方法

ここからは、大往生という言葉を含めずにお悔やみの言葉を述べる方法を解説していきます。失礼にあたることがないよう、一般的なマナーを押さえておきましょう。

ご遺族の場合

ご遺族に対してお悔やみの言葉を述べる場合は、故人様に対する思いやご遺族への配慮の気持ちを言葉にして伝えましょう。具体例は以下のとおりです。

ご遺族に対しては「心からお悔やみ申し上げます」「ご冥福をお祈りいたします」などの言葉を用いることが多いです。失礼にあたらないか心配な方は、弔事のマナーに詳しい方に相談してみると良いでしょう。

なお、キリスト教や浄土真宗などには「冥福」という概念がありません。そのため、故人様の宗教や宗派が分からない場合は、「ご冥府をお祈りします」という表現は避けるのが無難です。

ご遺族以外の場合

大切なパートナーや友人、会社の関係者を亡くした方に対しても、先方への配慮の気持ちを言葉にして伝えましょう。以下悔やみの言葉の例文となります。

ご遺族以外に対してお悔やみの言葉を述べる場合は、故人様との関係性を考慮して言葉を選ぶと良いでしょう。また、大切なパートナーや友人を亡くして心を痛めている方には、「私にできることあったら何でも言ってね」という旨を伝えるのも良いかもしれません。