葬儀知識・マナー 2021.04.25

供養のために必要な位牌。その選び方や気を付ける点などについて

位牌

故人様やご先祖様の霊を祀ると共に、魂の依り代となる牌（ふだ）が「位牌」になります。お仏壇にはなくてはならない存在である位牌ですが、位牌には様々な種類があるため、どうやって選べばいいのか分からないという方も少なくないのではないでしょうか。

この記事では、位牌の意味やその目的、種類などについてご説明します。

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位牌の意味やその目的とは？

位牌は、故人様やご先祖様の戒名やお名前、命日などを書き記す木のお札（牌）のことを言い、故人様やご先祖様の魂が宿る依り代とされています。位牌については、ご葬儀の時に祭壇に祀るだけでなく、ご葬儀後にはお仏壇に安置するので、一般的な仏式のご葬儀を執り行われる際は必須のものになります。

位牌の種類について

位牌は、大きく分けると「白木位牌（仮位牌）」「本位牌（黒塗位牌・唐木位牌）」「寺位牌」の３種類があります。以下ではそれぞれの位牌の特徴についてまとめましたので、ご参照ください。

（１）白木位牌（仮位牌）

白木位牌は、仮位牌や野位牌とも呼ばれ、ご葬儀から四十九日法要まで使用する本位牌ができるまでの仮の位牌となります。地域や宗派によって異なりますが、忌明けとなる四十九日のタイミングでお寺や仏具店などで仮位牌をお焚き上げしてもらうのが一般的です。

なお、仮位牌はご葬儀で使用するため、葬儀社やお寺で用意してもらえます。

（２）本位牌（黒塗位牌・唐木位牌・モダン位牌）

本位牌は、忌明け後に必要になる位牌になります。黒漆が塗られた黒塗位牌や高級木材が用いられている唐木位牌などがあります。他にも、従来の形にとらわれず自由なデザインにできるモダン位牌などもあります。

なお、本位牌は仏壇仏具店などで購入ができ、製作には1～2週間程度が必要になりますので、注意しましょう。

（３）寺位牌

寺位牌は、ご自宅に安置される位牌と別に、お寺やお寺の本山に安置する際に用いられる位牌になります。

様々な事情からご自宅に位牌を安置できないという方や永代供養をご希望されているご家族の方が、お寺に依頼することで他の寺位牌とまとめて供養をしてもらえます（お寺によってはご自宅で安置していた位牌を持ち込むことができるお寺もあります）。

ただし、お寺によって供養していいただくための料金が異なる場合や位牌のサイズによっては位牌を持ち込むことができない場合もあるため、寺位牌を持ち込んで供養していただきたい場合は、必ず事前にお寺に確認をするようにしましょう。

位牌の文字について

位牌に文字を入れる方法としては、一般的には「手彫り」か「機械彫り」の2種類になります。「手彫り」では漆で文字を書き、その後に乾かす工程が必要になるために納期が2週間程度かかります。一方の「機械彫り」では納期として1週間程度かかります。

位牌表面の文字について

位牌表面に入れるのは「戒名」と「没年月日」になります。

死後に戒名を付けていただく場合、「□□院○○○○居士」といった戒名が入ります。なお、真言宗では戒名の上に「梵字（ぼんじ）」の「ア」や「カ」を入れるなど、戒名の上に宗旨ごとに文字を入れる場合もあります。

戒名については、以下の記事で取り上げておりますので、ぜひご参照ください。

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位牌裏面の文字について

位牌裏面には、故人様の生前のお名前である「俗名」と「享年（行年）」を入れます。故人様の享年は数え年、行年は満年齢という違いがありますが、最近では享年であっても満年齢で書くことが増えています。

なお、「歳」と「才」のどちらを使うかに関しては、現在では「才」が見やすさに優れていることからそちらを使うことが多くなっているようです。

位牌の選び方と注意点に関して

本尊よりも位牌は小さくする

仏壇に位牌を安置するにあたり、位牌は本尊（仏像）よりも小さいものにしなくてはいけません。これは、仏壇が本尊を祀るためにあるものだからです。

故人様とご先祖様の位牌は同じ大きさか、故人様の位牌を小さくする

ご先祖様よりも故人様の位牌を大きい位牌にするのは避けましょう。これは位牌というものが儒教の先祖崇拝の考えをもとに作られているからです。なお、故人様が偉大な功績を残された方であれば、ご先祖様よりも大きい位牌が例外的に作られる場合があります。

ご夫婦の位牌については同じ大きさにする

ご夫婦であれば位牌の大きさについては同じにするのが一般的になります。なお、位牌は一人一柱が原則なのですが、ご夫婦の場合、位牌を連名にして1つにすることができます。その場合、先に亡くなられた方の位牌を作成し、その後改めて位牌を作り直すか、最初から夫婦位牌を作成しておいて後から文字を入れという方法になります。